企业信息工厂（CIF）， 在企业信息工厂的设计蓝图中，清除地描述了如何从各种业务系统当中捕获需要的数据，并在随后的流程中，为适应不同的需求，而逐渐演变为各种不同的形态，所有的这一切都围绕着一个最重要的部件来运转，这就是企业数据仓库。

Bill Inmon 将数据仓库定义为“一个面向主题的、集成的、随时间变化的、非易变的用于支持管理的决策过程的数据集合”（Building the data warehouse，第 2 版，第 33 页）。Inmon 通过“面向主题”表示应该围绕主题来组织数据仓库中的数据，例如客户、供应商、产品等等。每个主题区域仅仅包含该主题相关的信息。数据仓库应该一次增加一个主题，并且当需要容易地访问多个主题时，应该创建以数据仓库为来源的数据集市。换言之，某个特定数据集市中的所有数据都应该来自于面向主题的数据存储。 Inmon 的方法包含了更多上述工作而减少了对于信息的初始访问。但他认为这个集中式的体系结构持续下去将提供更强的一致性和灵活性，并且从长远来看将真正节省资源和工作。

这里展示了一个系统的架构，从底层数据操作系统到数据仓库，再到中间的联机分析，然后到客户端。其中联机分析有维度联机分析和关系联机分析两部分。